Este 23 de junio, por primera vez en la historia, se conmemorará el Día Internacional de las Viudas, ya que así lo decidió la Asamblea General de las Naciones Unidas el 21 de diciembre de 2010, mediante la resolución 65/189.
En el contexto urbano occidental de clase media a alta, un Día Internacional de las Viudas parece un exceso, pero en la mayoría de los países (sobre todo los más pobres) los aspectos de la vida de las viudas y sus hijos e hijas se ven afectados negativamente por distintos factores económicos, sociales y culturales, como la falta de acceso a la herencia, la tenencia de la tierra, el empleo y los medios de subsistencia, las redes de seguridad social, la atención de la salud y la educación.
Así pues, la Asamblea general de la ONU se expresó “profundamente preocupada porque millones de hijos de viudas se enfrentan a situaciones de hambre, malnutrición, trabajo infantil, acceso difícil a la atención de la salud, el agua y el saneamiento, pérdida de escolarización, analfabetismo y trata de personas. Reafirmando que las mujeres, incluidas las viudas, deben ser parte integrante de la sociedad en el Estado en que residen, y recordando la importancia de que los Estados Miembros adopten medidas positivas en ese sentido. Poniendo de relieve la necesidad de prestar especial atención a la situación de las viudas y sus hijos, incluida las que viven en zonas rurales. Se decide observar el Día Internacional de las Viudas el 23 de junio de cada año con efecto a partir de 2011”.
Éste, como todos los Días Internacionales, no busca comercializar celebración alguna, se trata de llamar la atención sobre la difícil situación de más de 200 millones de viudas en todo el mundo, donde dichas mujeres y sus hijas e hijos se enfrentan a situaciones de malnutrición, trabajo infantil, pérdida de escolarización, analfabetismo y dificultades para el acceso a la sanidad y a la herencia.
Al igual que otras fechas que la ONU decide visibilizar dedicándoles un día al año, el Día Internacional de las Viudas nace como una propuesta de la sociedad civil organizada. Así, las Naciones Unidas decidieron respaldar la iniciativa de la Fundación Loomba, instituida en Inglaterra en 1997.
Su presidente es Raj Loomba, un hombre de origen hindú, se expresa así sobre la importancia de visibilizar la situación de inequidad y vulnerabilidad de las viudas en todo el mundo: “Me crié como hijo de una viuda, y experimenté de primera mano el sufrimiento que debió soportar mi madre. Cuando murió mi padre, mi abuela le ordenó quitarse todas las joyas, incluido el bindi, y no volver a usar ropa de colores vivos nunca más. Yo era demasiado joven para comprender estas imposiciones en aquel momento, pero el día de mi boda el sacerdote hindú que presidía la ceremonia le pidió a mi madre que se alejara del altar de la celebración porque por su viudez podía traerle mala suerte a la pareja de recién casados.
“Este hecho dejó una profunda huella en mí. ¿Cómo era posible pensar que una madre que me había dado a luz, me había educado y siempre me deseaba buena suerte podía traerme mala suerte? Ese fue el motivo que me llevó a fundar una institución de beneficencia para viudas, la Fundación Loomba”.
Para Raj Loomba, el sufrimiento de las viudas pobres y sus hijos es grave, y sin embargo hasta ahora ha pasado desapercibido y no se ha abordado. Una mujer que sufre la pérdida de su esposo debe enfrentar los problemas derivados de quedarse sin apoyo en una sociedad en la que la presencia de un marido es esencial para su seguridad. Estas viudas y sus hijos quedan expuestos a todas las formas de explotación posibles, ejercidas incluso por sus propios parientes. Muchas de estas crueldades e injusticias responden a creencias religiosas y prácticas sociales establecidas.
En muchos países en desarrollo, cuando una mujer pierde a su esposo, pierde su lugar en la sociedad. La familia de su marido, y la sociedad en general, la ven como un elemento adverso. La culpan de la muerte de su esposo, la consideran una carga y comienzan a hacerle el vacío.
La difícil situación de las viudas es un problema importante pero oculto en muchos países y se ha agravado considerablemente debido a la pobreza, la enfermedad y la injusticia social. Con frecuencia ellas son las más pobres entre los pobres, invisibles, olvidadas y silenciadas. La combinación de la pérdida del sostén de la familia y el estigma social que ello conlleva tiene efectos devastadores sobre los hijos que quedan a su cargo.
Así pues, la instauración formal del Día Internacional de las Viudas por parte de la ONU, representa una de las formas más importantes y eficaces de luchar contra la pobreza y la injusticia a escala mundial y un factor clave para permitir que la comunidad internacional alcance los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
@taniamezcor FB: Tania Mezcor
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